Del 14 de junio al 14 de septiembre, Zaragoza acoge la Expo Internacional de 2008. Se trata de un acontecimiento único para la ciudad en el que los espectáculos y actividades lúdicas se unen a la reflexión y el debate sobre el lema de la muestra: agua y desarrollo sostenible. Es la excusa perfecta para conocer un destino que, en su posición de paso entre Madrid y Barcelona, ha permanecido injustamente olvidado.

Zaragoza ha salido en el 2008 del anonimato. A pesar de su tamaño y su capitalidad, la ciudad ha estado tradicionalmente olvidada como destino turístico. Lo cierto es que la Expo, acogida con entusiasmo por los ciudadanos, ha cambiado la cara de la capital aragonesa gracias a la construcción de nuevos edificios e infraestructuras que permanecerán para el futuro. El puente del Tercer Milenio, la pasarela del Voluntariado, la espectacular Torre del agua, el parque metropolitano del agua o, simplemente, la finalización de la estación Intermodal de Delicias suponen un paso adelante en la imagen de Zaragoza. El propio recinto expositivo, situado en el meandro de Ranillas, ha servido para recuperar una zona degradada junto al río Ebro, que se convertirá en un parque empresarial una vez haya concluido el evento, y construcciones como el Palacio de congresos, el pabellón de España o el pabellón puente de la prestigiosa arquitecta iraquí Zaha Hadid están llamados a ser símbolos de la ciudad y obras ineludibles para los visitantes que recorran la ciudad en los próximos años.

Pero eso es el futuro. Durante estos tres meses, lo que importa es la Expo. Los zaragozanos agotaron los pases de temporada diurnos y nocturnos que dan acceso al recinto durante toda la temporada en un tiempo récord: un mes, más o menos, desde su puesta a la venta. Ahora la alternativa son los pases de uno o tres días, que se pueden adquirir a través de Ibercaja, CAI, Carrefour y en las taquillas, o en agencias de viajes. Eso sí, para garantizar la capacidad en la última quincena del evento, en septiembre, las entradas que se adquieran ahora únicamente podrán ser utilizadas hasta el 31 de agosto –las compradas antes del 27 de mayo no tienen esta restricción–. Asimismo, a partir de septiembre, el único punto de venta válido serán las taquillas. Los descuentos y ofertas son numerosos, y conviene consultar las distintas opciones antes de tomar una decisión, pero, como referencia, cabe señalar que una entrada de adulto de un día cuesta 35 euros, 41,80 si se añade un viaje en la telecabina de Aramón.

Precisamente, la telecabina es una de las novedades que más han llamado la atención. Este servicio, que comunica la estación con la entrada del recinto situada junto a la Torre del agua, es solo uno de los medios de transporte disponibles para acceder a la Expo. A él se suma el refuerzo de taxis y, sobre todo, las ocho líneas de autobuses habilitadas expresamente y que comunican las instalaciones con los barrios de la ciudad durante todo el horario de apertura. Por ello, y aunque se han construido un importante número de plazas de aparcamiento para atender a las necesidades de los visitantes, conviene valorar –especialmente en el caso de estancias de más de un día– la posibilidad de dejar el coche junto al hotel y recorrer la ciudad en transporte público.

El problema del alojamiento es una de las cuestiones que más preocupan al visitante. Numerosas agencias ofrecen viajes desde otros puntos de España e incluso desde el extranjero que incluyen la estancia o se limitan a ofrecer un recorrido de ida y vuelta durante la jornada. Para los que quieran quedarse más días y gestionar este trámite por su cuenta, la organización de la Expo ofrece una serie de alternativas aptas para todos los públicos. Si bien es cierto que se ha detectado un incremento de los precios de los hoteles durante este verano, también lo es que no son la única opción. Así, por ejemplo, una posibilidad interesante es la red de alojamiento y desayuno en pisos particulares. Esta tiene dos variantes: el alojamiento compartido, junto con el propietario, o el asistido, en el que se alquila la vivienda entera y se proporciona limpieza y mantenimiento. El precio de las habitaciones es de 60 euros la habitación doble, 40 la individual y 5 euros por el desayuno. Otra posibilidad es alojarse en una residencia. Expo Zaragoza firmó un convenio con la Universidad de Zaragoza mediante el que los visitantes pueden permanecer en colegios mayores, residencias universitarias y albergues. Estas instalaciones se encuentran en distintos puntos de Zaragoza e incluso de Huesca, y ofrecen desayuno, limpieza y retirada de basura. Por último, el camping El Canal, situado a cuatro kilómetros de la Expo, ofrece parcelas, bungalows y albergue, aunque las comunicaciones con el recinto son escasas.

En cuanto a la comida, las opciones son numerosas. El recinto de la Expo ofrece la posibilidad de probar especialidades internacionales en los restaurantes de los pabellones de países –Uruguay, con sus carnes a la parrilla, está entre los favoritos– o nacionales, en las comunidades autónomas –Extremadura es de los más valorados–. Por otra parte, es posible acudir a un establecimiento de comida rápida, autoservicio o a un kiosco de tapas y bocadillos. La organización permite acceder con comida procedente del exterior –siempre que las cantidades no sean excesivas– pero, además, no hay por qué olvidar que a escasos minutos se pueden encontrar bares y restaurantes en el barrio de la Almozara –junto al pabellón puente– o, especialmente, en el Actur –saliendo por la entrada de la puerta del Ebro–, donde se ubica el centro comercial Grancasa.

Pero, más allá de viajes, alojamientos o restaurantes, lo que de verdad importa es el contenido de la muestra internacional. Para evitar en la medida de lo posible las colas en los pabellones más visitados, la Expo cuenta con un sistema de reserva de entrada que se puede conseguir mediante expendedores en distintos puntos del recinto. En el acuario fluvial o el pabellón de España, ésta es la única manera de acceder, por lo que conviene tener en cuenta esta situación con antelación. Por otra parte, si bien es cierto que algunos edificios, como Japón o Alemania, resultan especialmente atractivos para el visitante y acumulan largas filas en su exterior, es aconsejable recordar que otros espacios, aunque menos conocidos, pueden resultar particularmente interesantes. Es el caso, por ejemplo, del pabellón de Naciones Unidas, que con su exhibición de carteles de diseñadores internacionales sobre el agua y el desarrollo consigue transmitir más que muchas de las más elaboradas instalaciones.

Los niños también tienen su espacio en los talleres infantiles y actividades dirigidas especialmente a ellos, pero no hay por qué relegarlos a estas zonas. La pantalla en tres dimensiones del pabellón de Corea, las barcas de Alemania o la simulación de un tsunami en la plaza temática de Agua extrema resultan especialmente llamativos para los más pequeños, igual que el acuario fluvial, uno de los espacios más populares. Los que prefieran la vertiente más didáctica y reflexiva de la muestra internacional, pueden asistir a los debates y conferencias de la Tribuna del agua, de los que nacerá una serie de publicaciones especializadas sobre la materia hidráulica.

Para terminar, no se pueden olvidar los espectáculos que se celebran en el recinto. La cabalgata “El despertar de la serpiente”, del Circo del Sol, el “Hombre Vertiente” e “Iceberg. Sinfonía poético visual” tienen lugar cada día, pero a ellos se suman los conciertos y actuaciones de cada jornada. La web de la Expo ofrece una completa agenda diaria donde consultar toda la oferta.

Fotografías: © eNVuelo, S.L, Expozaragoza

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