Cuando alguien menciona el nombre de Salamanca inmediatamente acuden a la cabeza las imágenes de jóvenes estudiantes que dividen su tiempo entre los libros y las juergas. También es posible imaginarse a esa masa sentada en la incomparable Plaza Mayor. Y no falta razón, porque si de algo vive la ciudad es de los estudiantes y de las universidades. De hecho, no hay más que fijarse en la entrada de Salamanca, se vaya por la carretera que se vaya, en que no hay industria.

A pesar de los cinco años que pasé en aquella ciudad estudiando (sí, yo también formé parte de esa juventud salmantina ansiosa de libros y copas) Salamanca no deja de fascinarme. Y, como cada vez que voy, lo primero que hice en esta ocasión, después de aparcar el coche fue acercarme hasta la impresionante plaza herreriana y sentarme en el suelo, eso sí, buscando uno de los pocos trozos en los que las piedras no emanaban auténtico fuego fruto del sol de julio. Aparcar en Salamanca, no es complicado. Sus dimensiones permiten poder aparcar prácticamente en cualquier sitio y tener el centro histórico de la ciudad en menos de media hora caminando. También hay numerosos parkings públicos en los que dejar el coche, aunque en estos casos habría que pagar.

Cultura por los cuatro costados

La Plaza Mayor de Salamanca ha sido, desde su construcción hace algo más de 250 años el centro neurálgico de la ciudad. Los grandes acontecimientos, desde manifestaciones, recibimientos públicos hasta corridas de toros han tenido como protagonista este lugar único en España y también buena parte de los pequeños acontecimientos en la vida de cada uno de los habitantes de la ciudad. Dice una de las numerosas leyendas que circulan por esta población tan rica en cultura y tan rica para la cultura, que si te tumbas exactamente en el centro de la plaza, puedes ver las cuatro esquinas. Aunque hace años que yo lo comprobé, dejo en manos del viajero la confirmación o no de esta propuesta.

En el mes de julio las universidades ya han terminado las clases y los estudiantes han huido a sus lugares de origen. Pero no, Salamanca no se queda desierta porque hay otra masa de estudiantes, la mayoría muy rubios que aprovechan los meses de verano para acudir a la ciudad castellanoleonesa para aprender español. Son miles de extranjeros, sobre todo de centro europa y de los países nórdicos que perfeccionan el idioma de Cervantes en una ciudad con semejante tradición literaria.

No resulta extraño imaginarse mientras uno pasea por sus calles las venturas y desventuras que correrían entre esas mismas piedras personajes literarios como el Lazarillo de Tormes, la Celestina, el Licenciado Vidriera o el Estudiante de Salamanca de Espronceda. Incluso, muy cerquita de la Plaza Mayor y en una zona de magníficos bares para refrescarse del sofocante calor estival encabezados por el Camelot, nos podemos encontrar con la casa de la Tía Tula, donde se desarrolla la novela de Unamuno, uno de los insignes autores que residieron en Salamanca (curiosamente, justo al lado de la casa de la Tía Tula), en la calle Bordadores. Otro de los rincones imprescindibles para cualquier visitante y al que yo acudo cada vez que me acerco también tiene notable carácter literario. Y no es otro que el Jardín de Calixto y Melibea, donde los personajes de La Celestina tenían sus encuentros amorosos, justo detrás de las catedrales. De pequeñas dimensiones pero tremendamente agradable sobre todo para disfrutar de las sombras en estos días de sol intenso y calor.

Vida universitaria todo el año

Y sería pecado, y de los graves, acudir a la ciudad castellana y no visitar las dos universidades. La fachada de la Universidad de Salamanca, joya del plateresco español también está cargada de leyendas. Como esa que anuncia toda una serie de fortunas a quien encuentre la famosa rana desde la posición donde se ubica la estatua a Fray Luis de León. Eso sí, hay que advertir al viajero que es tarea altamente complicada pues la figura se parece más a un chichón que a una rana. Y el claustro de la Universidad Pontificia de Salamanca, que tantas ceremonias ha acogido y que tanta frescura emana de sus inmensas piedras.

Y acuda cuando acuda a visitar esta maravilla de la meseta, Patrimonio de la Humanidad, encontrará una ciudad siempre llena de gente, turistas o estudiantes que otorgan a Salamanca un ambiente animado y divertido. Si de septiembre a junio son los estudiantes, en su mayoría españoles quienes ocupan la ciudad, en los meses de julio y agosto son los extranjeros quienes acuden en masa a los numerosos centros donde se dan clases de español. Todo esto hace que la hostelería conforme uno de los pilares de la economía de la ciudad. Son muchos los bares que inundan las calles charras. Destacan por su número, pero también por la impresionante ornamentación de muchos de ellos, con temáticas de lo más variadas, pero en cualquier caso cuidada y espectacular. Y también son muchos los jóvenes que acuden a ellos a bailar, a tomar unas copas y a charlar animadamente con los amigos cualquier día de la semana y a lo largo de todo el año.

Esta contínua presencia de personas en Salamanca hace que la oferta cultural sea numerosa a lo largo de todo el año, teatro, actuaciones, conciertos y otros espectáculos se desarrollan tanto en los teatros como en bares y pequeños locales.

Fotografías: © Nani - Fotolia.com

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