Caracas, turismo por la capital de Venezuela

En los tiempos de su fundación, la ciudad de Santiago de León de Caracas abarcaba la extensión de un valle, hoy, la ciudad se ha extendido enormemente. La capital de Venezuela está muy cerca de las costas del Mar Caribe, sólo la separa una montaña majestuosa, llamada Cerro “El Ávila”, de una altura de 2600 metros. Caracas, ciudad natal de Simón Bolívar, es un gran centro cultural, comercial y de entretenimiento.

Cuando Colón se acercó a las tierras venezolanas, el río Orinoco (más grande que cualquiera de Europa) fue su gran hallazgo. Los parajes contemplaban selvas tupidas que culminaban en playas paradisíacas. Colón, en una carta a los Reyes Católicos de España describió al territorio que ahora conforma a Venezuela como: “Tierra de Gracia”. El nombre del país se le atribuye a Américo Vespucio, quien al observar las viviendas de los pobladores, llamadas ‘palafitos’, construidas en el agua sobre pilotes de madera, recordó a Venecia. Por ello, el nombre de ‘Venezziola’ (pequeña Venecia). Las ciudades más importantes del país: Caracas, Valencia, Maracay y Maracaibo, están muy cerca de sus costas, de las que tiene unos aproximados 3 mil Kms.

Venezuela está dividida en 23 Estados Federales, el Distrito Capital (Caracas), las Dependencias (conformadas por más 311 islas, islotes y cayos en su mayoría deshabitados) y los Territorios Federales. Tiene una población de casi 28 millones de habitantes, de los que unos 7 millones habitan en la llamada ‘Gran Caracas’ que se compone por las ciudades que rodean la capital como Los Teques, Guatire y Guarenas. Caracas es una ciudad que merece ser visitada, sus residentes son muy abiertos con los extranjeros y gustan de la buena vida. Sumémosle que su clima es templado todo el año.

La esencia de Venezuela es su diversidad, y en su capital brotan los contrastes: grandes estadios para los peloteros (Venezuela es un país beisbolero, como no lo es ninguno de los suramericanos), colindan con amplios jardines, como El Botánico, el cual se encuentra muy cercano a la Universidad Central de Venezuela declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad, cuya Aula Magna está presidida por inmensos platillos voladores de Alex Calder.

Caracas fue la cuna de Simón Bolívar. Uno de sus principales atractivos es conocer su casa natal. Al visitar el centro otros imperdibles son El Calvario creado por paisajistas franceses que con sus hermosos jardines bien muestran el esplendor de una Caracas que soñaba parecerse a París. Y, por supuesto, también es altamente recomendada la visita al Panteón Nacional en donde se encuentran los restos de los próceres, incluyendo los del Libertador, y al tiempo contiene importantes obras de arte, y una enorme araña de cristal de Bacarat de 4.000 piezas y 230 luces.

Otra actividad de gran interés es el teleférico que permite ascender el Cerro “El Ávila” desde donde se accede al Hotel Humboldt y a otros atractivos como las maravillosas vistas de la ciudad a un lado y del otro el mar caribeño, una pista de patinaje sobre hielo y un pueblo dedicado al turismo y al cultivo de flores (Galipán). El teleférico y el Hotel fueron construidos en la década de los 50, y hace menos de cinco años fueron remodelados. La otra forma es trepar esta montaña caminando y conocer sus arroyos, y refugios naturales, que hacen olvidar que se está tan cerca de una urbe superpoblada.

La capital de Venezuela está brotada de centros comerciales inmensos, con parques de diversiones incluidos, y como dato curioso en ellos abundan las peluquerías y los centros de belleza porque la mujer venezolana es muy vanidosa, el lema es “ante todo bella”, por algo este país tiene bien merecida su fama de poseer las mujeres más hermosas de la Tierra, y en realidad es el mayor ganador de los concursos de belleza internacionales como el Miss Universo y el Miss Mundo.

El metro de Caracas es moderno e impecable en él se evidencia la paradoja caraqueña de ocultar lo ordenado en su subterráneo y mostrar lo bullicioso a plena luz, porque caminar por el centro de Caracas es una experiencia inolvidable, sus veredas están repletas de vendedores de frutas, discos, ropa interior y mucho más.

En el este de la ciudad se mezclan imponentes estructuras modernas con amplios parques como el Parque del Este con 82 hectáreas de extensión y que antes era una hacienda de café y caña de azúcar. El costo de ingreso al Parque es bajo en proporción a todas las atracciones que posee (un lago con botes y réplicas de las naves de Colón, Planetario, Zoológico, Aviarium, Terrarium, entre otras).

El epicentro de las artes se encuentra justo en la zona céntrica de Bellas Artes, donde está la Cinemateca Nacional, la Galería de Arte Nacional, El Museo de Bellas Artes, el Parque los Caobos (con fuentes y esculturas), el Museo de Ciencias Naturales, el Teatro Teresa Carreño y el Ateneo (epicentro bohemio), con sus librerías y vitrinas que podrían exhibirse en un museo; cafés, y tascas para tomarse unas birras al anochecer, como la barra del Ateneo y el café del Rajatabla (grupo de teatro). Muy cerca, en el imponente complejo arquitectónico de Parque Central, están las dos torres más altas de la ciudad, que son gemelas a lo ex World Trade Center, y debajo de ellas está el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas con su colección de casi tres mil obras, incluyendo varios Picassos.

Este es el lugar ideal para disfrutar de cine de autor, obras de teatro, conciertos, vida nocturna y un ambiente gay friendly, los otros lugares de este estilo en Caracas son la urbanización Altamira con su Plaza Francia y la Casa Rómulo Gallegos (Celarg) y la urbanización Las Mercedes que cuenta con estructuras especialmente creadas para compartir arte, alta cocina y entretenimiento, como el Centro Cultural Trasnocho.

Otro sitio de interés de la capital venezolana es el Bulevar de Sabana Grande, esta parroquia ha sido una de las más importantes en la historia de la ciudad, allí se levantaron importantes edificaciones como el teatro Radio City, e igualmente atrajo, así como la zona de La Candelaria, a una gran cantidad de familias europeas, en especial españolas, por eso abundan las tascas, restaurantes y fondas que ofrecen tapas, cazuelas, y diversión flamenca. En sus calles se puede admirar algunos tramos empedrados y restos de los rieles del tranvía eléctrico que una vez cruzó el área. Para caminar por estas zonas se recomienda a los visitantes ir de día, con ropa y zapatos cómodos, y sin prendas o accesorios lujosos.

En Caracas, al igual que en las ciudades cosmopolitas convive una miscelánea de tradiciones, religiones y culturas. Una muestra emblemática de ello es La Mezquita Ibrahim Al-lbrahim cuyo minarete tiene 113 m de altura, con un creciente de 2.1 m de diámetro. La mezquita puede albergar a 3.500 fieles, es la segunda más grande de Latinoamérica. Está abierta a todo público los días domingo a las 5 pm.

Caracas fue conocida como la ciudad de los techos rojos, hoy son autopistas aéreas las que cursan sus urbanizaciones y aceleran el ritmo de una ciudad que no se mueve sino que se contonea como una chica coqueta.

Fotografías: © Don Perucho, Martin Friese - Fotolia.com

Webs de interés en el directorio de Turistea

Directorio de Turismo en Venezuela

Lecturas recomendadas y direcciones de interés…

Universidad Central de Venezuela | Casa natal de Simón Bolívar | El Calvario | Panteón Nacional | Cerro El Avila | Teleférico | Metro de Caracas | Parque del Este | Teatro Teresa Carreño y el Ateneo| Centro Cultural Trasnocho

Caracas, Patrimonio Cultural de la Humanidad, Venezuela