Londres Whitechapel

Whitechapel es un distrito de Londres cuyo corazón es Whitechapel High Street. Entre el S. XVII y XIX su población creció por la llegada de gentes procedentes del campo. Alrededor de 1840 esta empobrecida área londinense se vio atemorizada por los asesinatos de Jack “the Ripper”, en español castizo, Jack “El Destripador”, seudónimo de un asesino que anunciaba así sus crímenes en los periódicos. Las víctimas eran mujeres -prostitutas mayormente- y los asesinatos se perpetraban en lugares no especialmente oscuros. No voy a decir nada sobre el procedimiento carnicero con que se deleitaba, pero las leyendas que rodean a este asesino hacen pensar que debía ser un médico, un cirujano, o simplemente eso, un carnicero. Así que hoy, me adentro muerta de miedo en la niebla de Londres, siguiendo la pista de Jack, en Whitechapel High Street…

Whitechapel se encuentra aproximadamente a 5,5 km de Charing Cross y está delimitada por la vía Bishopsgate al oeste, la calle Hanbury al Norte y las calles Brady y Cavell al este. Hoy, mi querido Jack, este barrio está inmerso en varios proyectos urbanísticos que no se terminarán hasta el 2015 pero que probablemente signifique una reconversión radical que atraiga más empresas y negocios. Bajo por las hoy luminosas calles de Whitechapel y pienso qué terribles sensaciones debieron brotar en los corazones de estas mujeres cuando al anochecer paseaban sus cuerpos por las aceras. Oigo pasos acelerados y una voz grave casi susurrándome al oido, camino rápido, lo cierto es que hoy no hay demasiada gente en las calles, mi corazón late a mil por hora pero de pronto vuelvo a mi caminar habitual, decido enfrentarme a mis miedos y me giro esperando encontrar un tipo alto, con una capa negra y una melena cubriéndole los ojos y sonrío viendo a dos chicos jóvenes hasta que me doy cuenta que están jugando al video juego Mideivil 2 -¡atención chicos, es la bomba!, escenario curioso de estos asesinatos. Lo siento Jack, ahora eres solo un juego…

Más animada, decido pasearme la ciudad aunque sé que terminaré agotada. Voy para el centro y allí adquiero un London Pass que me permitirá moverme con comodidad y, además, me facilitará el pase a algunas visitas obligadas -y otras no tanto- que debemos hacer. Por ejemplo, la famosa Torre de Londres, situada en Tower Hill. Con tu London Pass puedes obtener entradas gratuitas para verla y un 20% de descuento si decides tomar algo en el New Armouries Café situado en la misma torre donde tanta gente ilustre y menos ilustre fue encarcelada, torturada y ejecutada. ¡No en vano la llamaron la torre sangrienta! Sin embargo, este lugar se precia de haber sido también la Real Casa de la Moneda, arsenal, palacio real e, incluso, casa de fieras. Si te acercas por allí, podrás conocer algo más sobre la historia de Inglaterra y sus tesoros pues la entrada permite el acceso al arsenal y a las Joyas de la Corona…

Con tu London Pass tendrás entrada gratuita para ver la Tower Bridge Exhibition (la Exposición del Puente de la Torre). Este puente se encuentra enclavado sobre el río Támesis desde 1894. Desde allí podrás tener unas increíbles vistas sobre la ciudad y conocer su historia, así como el acceso a las salas de maquinaria victorianas que te permitirán conocer la ingeniosa tecnología que pone en funcionamiento la maquinaria del puente.

Desde allí veo los encantadores cruceros que atraviesan el Támesis y unos cuantos decidimos darnos un viajecito porque además Londres dejó atrás la niebla y se abrió a nosotros con un sol otoñal realmente acogedor.

De nuevo mi London Pass me permite utilizar la entrada Red River Rover de City Cruises y entrar y salir del crucero si me apetece ver algún monumento o tomar una cerveza en esas encantadoras terrazas que bordean el Támesis. Para tu tranquilidad, estas embarcaciones poseen todo tipo de comodidades, son de gran calidad, con ventanas panorámicas y, por supuesto, con fácil acceso para personas en sillas de ruedas o con dificultad de movimiento. ¡Desde este crucero podemos ver infinidad de cosas! Por supuesto, la Torre de Londres y el Puente de Londres que ya conocemos; la Catedral de San Pablo y el Shakespeare’s Globe, así como el museo moderno Tate Modern que, por cierto, creo que está dirigido por un español; podrás ver, por supuesto, el London Eye, ya sabes, la enorme noria del nuevo milenio; la Abadía de Westminster y, por supuesto, el Big Ben, iconos de Londres que bajo ningún concepto puedes dejar de visitar. ¡Ah, se me olvida lo más importante! Los barcos salen diariamente de los siguientes muelles: Tower Pier, Greenwich Pier, Westminster Pier, y Waterloo Pier, y estáis de suerte, ¡funcionan todo el año, excepto el día de Navidad!

La Catedral de San Pablo es uno de los grandes emblemas británicos. Construida entre 1675 y 1710 por Sir Christopher Wren, se levanta majestuosa en St Paul’s Churchyard y su cúpula domina todo Londres. La Galería Dorada, a la que podrás acceder si tienes ánimo para subir sus 530 peldaños, te permitirá obtener una increíble panorámica de toda la ciudad. Sobre el suelo de la catedral y a 30 metros encontramos la Galería de los Susurros (¿no es precioso el nombre? Ya invita a una actitud respetuosa…) y en su preciosa cripta se encuentran algunos monumentos conmemorativos de personajes históricos tan conocidos para todos como el Almirante Lord Nelson (¡Oh, Spain, Spain!) y el Duque de Wellington.

Y por fin llego a uno de mis lugares favoritos de Londres, el Parlamento y el carismático Big Ben. Esta torre del reloj diseñada por Charles Berry es de estilo gótico victoriano y tiene 96,3 metros de altura. Todos la conocemos como la Torre del Reloj del Parlamento, y se encuentra en la esquina noroeste del edifico que alberga las dos cámaras del Parlamento inglés. Este reloj y sus esferas fueron diseñados por Augustus Pugin y en la base de cada cara está la siguiente inscripción en latín: “dominem salvam fac reginam nostram victoriam primam” (Dios guarde a nuestra reina Victoria I). El 7 de septiembre de 1856 el reloj se puso en funcionamiento y es famoso por su fiabilidad. ¿Lo habéis visto de noche iluminado? ¡Es increíble!

Ya sé que os preguntáis por el Palacio de Buckingham y las caballerizas reales. Después de tener el Palacio Real en casa no estaba muy entusiasmada, la verdad… prefiero con mucho el Palacio de Windsor, pero las caballerizas reales son realmente una de las mejores del mundo, forman parte del patrimonio británico y podéis verlas gratis con vuestro London pass. Son una selección de carruajes históricos que, aún hoy, son responsables de algunos actos y viajes de la Reina. Desde 1760 se han convertido en un “transporte real”, cuando Jorge III trasladó todos los carruajes a su nueva residencia de Buckingham; desde entonces, se ha ido actualizando, recordad la boda de Diana con esos espléndidos carruajes de cristal y oro, es la majestuosidad del estado británico, que desprende aromas de tradición y respeto a la Corona. Así podrás ver la Glass Coach (Carroza de Cristal), la Gold State Coach (Carroza del Estado Dorado) o la Australian State Coach (Carroza del Estado de Australia), todo un lujo. Las caballerizas reales se encuentran en Buckingham Palace Road.

Tengo que darme prisa, en Inglaterra todo cierra temprano. Me encanta el teatro y me moriría si no pudiera hacer un recorrido por bastidores en el Real Teatro Nacional. Este teatro está ubicado en el South Bank y hay varios tours al día. Es uno de los grandes centros dramáticos clásicos y contemporáneos de Inglaterra y, por supuesto, puedes visitarlo con tu London Pass. La gira dura 75 minutos aproximadamente, pero debes reservar antes porque el teatro está en pleno funcionamiento de ensayos y representaciones. ¡Descubre el gran teatro británico, no importa de momento que no domines la lengua, es el aroma del teatro y el amor de sus gentes por él lo que nos hace sentirnos parte de este país, es sinceramente una experiencia cultural muy importante!

Bueno, las tiendas, los museos y los monumentos se están cerrando ya para el público, pero se abren para nosotros los lugares de ocio, los grandes espectáculos londinenses. No puedes irte de Londres sin darte una vuelta por el West End. Londres tiene más de 140 teatros que representan obras, musicales, óperas y danza, es una maravillosa oferta de ocio que yo nunca me pierdo. Con el London Pass obtendrás precios reducidos para muchos de ellos. Y después, ya sabes, una espumosa Guinness en cualquier pub de la zona. Un placer…

Fotografías: © Adam Rauso, Jakich, Mike Liu, Kmiragaya, Kmiragaya - Dreamstime.com

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